Heidegger’s Brilliant 1-Paragraph Summary Critique of the History of Western Aesthetics

Heidegger’s Brilliant 1-Paragraph Summary Critique of the History of Western Aesthetics (or, Laying Out the Metaphysical Version of the House That Jack Built)

Truth is the unconcealedness of that which is as something that is. Truth is the truth of Being. Beauty does not occur alongside and apart from this truth. When truth sets itself into the work, it appears. Appearance—as this being of truth in the work and as work—is beauty. Thus the beautiful belongs to the advent of truth, truth’s taking of its place. It does not exist merely relative to pleasure and purely as its object. The beautiful does lie in form, but only because forma once took its light from Being as the isness of what is. Being at that time made its advent as eidos. The idea fits itself into the morphe. The sunolon, the unitary whole of morphe and hule, namely the ergon, is in the manner of energeia. This mode of presence becomes the actualitas of the ens actu. The actualitas becomes the reality. Reality becomes objectivity. Objectivity becomes experience. In the way in which, for the world determined by the West, that which is, is as the real, there is concelaed a peculiar confluence of beauty with truth. The history of the nature of Western art corresponds to the change in the nature of truth. This no more intelligible in terms of beauty taken for itself than it is in terms of experience, supposing that the metaphysical concept of art reaches art’s nature. (From “The Origin of the Work of Art,” Poetry, Language, Truth, Albert Hofstadter trans., New York: Harper and Row, 1971, p. 81.)

Die Wahrheit ist die Unverborgenheit des Seienden als des Seienden. Die Wahrheit ist die Wahrheit des Seins. Die Schönheit kommt nicht neben dieser Wahrheit vor. Wenn die Wahrheit sich in das Werk setzt, erscheint sie. Das Erscheinen ist, als dieses Sein der Wahrheit im Werk und als Werk, die Schönheit. So gehört das Schöne in das Sichereignen der Wahrheit. Es ist nicht nur relativ auf das Gefallen und lediglich als dessen Gegenstand. Das Schöne beruht indessen in der Form, aber nur deshalb, weil die forma einst aus dem Sein als der Seiendheit des Seienden sich lichtete. Damals ereignete sich das Sein als eidos. Die idea fügt sich in die morphe. Das súnolon, das einige Ganze von morphe und hule, nämlich das ergon, ist in der Weise der energeia. Diese Weise der Anwesenheit wird zur actualitas des ens actu. Die actualitas wird zur Wirklichkeit. Die Wirklichkeit wird zur Gegenständlichkeit. Die Gegenständlichkeit wird zum Erlebnis. In der Weise, wie für die abendländisch bestimmte Welt das Seiende als das Wirkliche ist, verbirgt sich ein eigentümliches Zusammengehen der Schönheit mit der Wahrheit. Dem Wesenswandel der Wahrheit entspricht die Wesensgeschichte der abendländischen Kunst. Diese ist aus der für sich genommenen Schönheit so wenig zu begreifen wie aus dem Erlebnis, gesetzt, daß der metaphysische Begriff von der Kunst in ihr Wesen reicht. ( «Der Ursprung des Kunstwerkes», Holzwege, Frankfurt: Vittorio Klostermann, 1963, pp. 67-68.)